Refraktometre, bir maddenin kırılma indisini (yani ışığın o madde içinde ne kadar hızlı hareket ettiğini) ölçmek için kullanılan bir cihazdır. Kırılma indisi, ışığın bir ortamdan diğerine geçerken yaşadığı hız değişikliği ve yön değiştirme özelliği ile ilgilidir. Bu özellik, çeşitli sıvıların, gazların veya katı maddelerin içerik ve saflık analizlerinde önemli bir veri sağlar. Refraktometreler, Şeker Yoğunluğu Ölçümü, Yoğunluk Kontrolü, Çözelti Konsantrasyonları, Ham Petrol ve Yakıtların Analizi, Vücut Sıvılarının Analizi, Veterinerlik gibi uygulamalarda kullanılmaktadır. Refraktometreler, taşınabilir el tipi modellerden, daha karmaşık laboratuvar tipi otomatik refraktometrelere kadar çeşitli türlerde bulunabilir. Kullanım alanlarına göre farklı ölçüm aralıkları ve hassasiyetler sunarlar. Bu cihazların kullanımı, sadece doğru ve hızlı ölçüm yapmaları nedeniyle değil, aynı zamanda noninvaziv (örnekleri bozmadan ölçüm yapabilme) olmaları nedeniyle de tercih edilirler. Şeker Yoğunluğu Ölçümü; Meyve suları, bal, şarap ve diğer içeceklerdeki şeker konsantrasyonunu ölçmede kullanılır. Bu, ürün kalitesini değerlendirmek ve tat tutarlılığını sağlamak için önemlidir. Yoğunluk Kontrolü; Süt ürünlerinde, özellikle peynir üretiminde ve sütün yağ içeriğinin belirlenmesinde kullanılır. Çözelti Konsantrasyonları; Asit, baz ve diğer kimyasal çözeltilerin konsantrasyonunu belirlemede kullanılır. Vücut Sıvılarının Analizi; İnsanların kan serumlarında veya diğer vücut sıvılarında çeşitli maddelerin konsantrasyonunu ölçmede kullanılır, böylece sağlık durumu hakkında bilgi edinilir. Bilimsel Araştırma; Çeşitli sıvıların optik özelliklerinin incelenmesi ve maddelerin saflığının değerlendirilmesi için araştırma laboratuvarlarında kullanılır.